¿Se ha hecho últimamente un análisis de sangre para detectar signos de falta de hierro? Es posible que haya observado que se incluía una prueba de biomarcadores llamada ferritina. Pero, ¿qué es la ferritina y por qué es útil para evaluar el hierro? En este breve artículo, analizaremos la diferencia entre la ferritina y el hierro, así como su importancia en la evaluación de estos materiales.

¿Cuál es la función del hierro?

El hierro es un elemento esencial para diversos procedimientos físicos, como la fabricación de nuevos glóbulos rojos, el transporte de oxígeno por todo el cuerpo y el fortalecimiento del sistema inmunológico. Gran parte del hierro de nuestro cuerpo se encuentra en la hemoglobina, una proteína saludable presente en los glóbulos rojos. Un porcentaje menor (aproximadamente el 25%) se almacena en forma de ferritina, que se encuentra en las células y se distribuye por la sangre. El deber de la ferritina es regular la liberación de hierro cuando los grados son demasiado reducidos o elevados.

¿Cuánto hierro ahorramos?

Normalmente, los hombres adultos guardan unos 1.000 mg de hierro (suficiente para unos tres años), mientras que las mujeres sólo guardan unos 300 mg (suficiente para unos 6 meses). Cuando la ingesta de hierro se reduce de forma crónica, las reservas pueden agotarse, ferritina lo que reduce los niveles de hemoglobina. Curiosamente, los niveles de ferritina se agotan inicialmente (en lugar de los niveles de hierro). Por eso la ferritina es un gran indicador de anemia en fase inicial que puede no ser evidente sólo con los niveles de hierro (al principio).

¿Qué es la ferritina?

La ferritina es una proteína globular compleja y saludable que almacena el hierro de forma inactiva. Se encuentra en numerosas células del organismo, concretamente en el hígado, el bazo, la médula ósea y las células reticuloendoteliales. Desempeña un papel crucial en la absorción, almacenamiento y liberación del hierro. A medida que el hierro se agota, la ferritina libera su hierro para ser utilizado. Si la ferritina está disminuida, se quedará sin hierro y disminuirá su capacidad de generar glóbulos rojos en la médula ósea.

¿Qué es un análisis de ferritina en sangre?

Un análisis de ferritina en sangre mide la cantidad de ferritina en la sangre. Dado que la ferritina almacena hierro, proporciona una estimación de los niveles de hierro en su organismo y es un valioso dispositivo para identificar la falta de hierro.

¿Cuáles son los niveles normales de ferritina?

Los niveles normales de ferritina varían en función de la edad y el sexo. Los rangos de referencia también pueden variar en función del laboratorio que evalúe la muestra de sangre. El Instituto Nacional para la Salud y el Bienestar y la Excelencia en el Tratamiento (NICE) especifica un resultado de ferritina por debajo de 30 μg / L como una medida de la deficiencia de hierro. No obstante, es posible tener un resultado de ferritina normal y seguir padeciendo ferropenia, ya que los niveles de ferritina aumentan cuando hay inflamación en el cuerpo, lo que puede enmascarar un resultado bajo. Un panel de hierro completo (análisis de hierro en sangre) puede ofrecer más información en estos casos. Antes de la menopausia, las mujeres suelen tener niveles más bajos de ferritina debido a la pérdida de hierro durante la menstruación. Las mujeres embarazadas también pueden correr el riesgo de sufrir escasez de hierro o tener niveles bajos debido al aumento de la demanda de hierro en el organismo. Después de la menopausia, los niveles típicos de hierro aumentan. De acuerdo con nuestra información reciente sobre la ferritina, menos del 5% de las mujeres mayores de 60 años tienen realmente escasez de hierro en comparación con alrededor del 20% de las mujeres maduras de 18 a 50 años. En general, los grados de ferritina por encima de 200 μg/L en mujeres premenopáusicas o por encima de 300 μg/L en mujeres posmenopáusicas se consideran elevados. En los varones, un resultado de ferritina superior a 400 μg/ L se considera elevado. La ferritina sirve para detectar la anemia en fase inicial, ya que los niveles de hierro pueden seguir estando dentro de los límites normales mientras que los de ferritina no. Aproximadamente el 20% de las mujeres que están menstruando tienen niveles de hierro reducidos, lo que se conoce como por debajo de 30 μg/L en muchas personas. Si los niveles de ferritina son bajos, se pueden realizar pruebas adicionales, como un análisis del hierro, una prueba de la capacidad total de fijación del hierro (TIBC) y un análisis de transferrina, para confirmar el diagnóstico de anemia por falta de hierro. Los signos y síntomas de niveles reducidos de ferritina pueden consistir en piel clara, cansancio, aturdimiento, palpitaciones y dificultad para respirar.

¿Qué sugieren los niveles altos de ferritina?

Teniendo en cuenta que la ferritina es una proteína saludable de fase aguda, puede aumentar a lo largo de infecciones, inflamación o lesiones. Los niveles altos de ferritina pueden darse en casos de infecciones, inflamaciones (como la artritis reumatoide), consumo excesivo de alcohol, uso excesivo de suplementos de ferritina, hipertiroidismo, enfermedades hepáticas, insuficiencia renal y síndrome de sobrecarga de hierro (hemocromatosis), una enfermedad hereditaria en la que el organismo no puede eliminar el exceso de hierro y éste se acumula gradualmente. También pueden estar relacionados con determinados tipos de cáncer. Los niveles elevados de ferritina suelen estar relacionados con una sobrecarga de hierro. Si los niveles de hierro siguen aumentando, puede acumularse en el hígado y en otros órganos, causando daños.

¿Cómo puedo aumentar mis niveles de ferritina?

Por lo general, a menos que se lo indique su médico, los niveles bajos de ferritina pueden mejorarse con modificaciones en la dieta. Algunos métodos para aumentar los grados de ferritina son: Aumentar el consumo de carne roja, alimentos de hoja verde oscura (como las espinacas y la col rizada), cereales reforzados, así como pan y legumbres (alubias, guisantes y lentejas). Consumir alimentos ricos en hierro junto con una excelente fuente de vitamina C (como zumo de naranja o limón) para mejorar la absorción del hierro. Además, se pueden descubrir suplementos de hierro ampliamente disponibles, y puede consultar a su farmacólogo para averiguar cuál es el más adecuado para usted.

¿Cómo puedo reducir al mínimo mis niveles de ferritina?

En la mayoría de los casos, los niveles elevados de ferritina son a corto plazo debido a la inflamación o infección, y también los niveles son más propensos a normalizar como usted realmente se siente mucho mejor. Si nuestros médicos creen sobrecarga de hierro, que sin duda le sugerirá que consulte a su médico. O bien, usted podría tener la capacidad de disminuir el hierro en la sangre a través de la dieta. Algunos métodos para disminuir los niveles de ferritina son: Disminuir la ingesta de alimentos ricos en hierro como la carne roja. Evitar el uso de utensilios de cocina de hierro. No ingerir vitamina C junto con alimentos ricos en hierro. Si está tomando suplementos de hierro, reducir al mínimo la dosis después de consultar a su profesional médico, ya que los altos grados de hierro pueden ser peligrosos. Otra forma inusual de reducir los niveles de hierro es donar sangre regularmente, ya que esto ayuda a eliminar el exceso de hierro del cuerpo. En resumen, comprender la diferencia entre ferritina y hierro es necesario para entender los problemas relacionados con el hierro. La ferritina es un biomarcador útil para evaluar los niveles de hierro, especialmente en el inicio de la anemia. El control adecuado y la interpretación de los niveles de ferritina, además de otros marcadores de hierro, proporcionan información valiosa sobre el bienestar del hierro y orientan las intervenciones adecuadas. Si usted tiene alguna preocupación de bienestar, visite a su profesional, así como no posponer la búsqueda de ayuda.