Cuando hablamos de colesterol, puede resultar confuso entender las diferentes siglas asociadas a este tema, especialmente cuando se trata de LDL, HDL y VLDL. Pero no te preocupes, porque hoy vamos a desenmarañar esta sopa de letras y explicarte todo lo que necesitas saber. Resulta que si bien el cuerpo necesita algo de colesterol, niveles altos pueden ocasionar problemas y aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

Para entender el papel del colesterol en el organismo, es importante conocer las lipoproteínas, unas proteínas encargadas de transportarlo en la sangre. Existen diferentes tipos de lipoproteínas, cada una con una función específica. Una de ellas se llama lipoproteína de muy baja densidad (VLDL, por sus siglas en inglés), y es la encargada de transportar los triglicéridos y el colesterol por todo el cuerpo. Las VLDL se producen en el hígado y transportan los triglicéridos desde las células hacia otras partes del organismo donde se necesitan. El cuerpo utiliza estos triglicéridos como fuente de energía. Además, las VLDL son importantes porque ayudan a mantener una presión arterial saludable y regulan la coagulación sanguínea.

Las VLDL contienen, además de los triglicéridos, colesterol y una forma de proteína llamada apolipoproteína B (apoB). La apolipoproteína B ayuda al hígado a descomponer los triglicéridos en grasas que pueden utilizarse como energía. Un estudio reciente encontró que los niveles de apoB en una persona están asociados con el grosor de la íntima-media carotídea, que es un indicador de enfermedad cardiovascular. Cuanto más elevados sean los niveles de apoB, más gruesa será la íntima-media carotídea y mayor será la probabilidad de que la persona padezca enfermedad de las arterias coronarias u otras afecciones cardiovasculares.

La prueba del colesterol VLDL generalmente forma parte de un panel lipídico más completo, que también puede incluir una medición directa del colesterol total y los triglicéridos. En la mayoría de los casos, el médico no puede medir directamente los niveles de colesterol VLDL en la sangre, por lo que lo estima en función del resultado de los triglicéridos.

El organismo necesita cierta cantidad de colesterol VLDL para funcionar correctamente, pero un exceso puede llevar a la aterosclerosis, es decir, la acumulación de depósitos de grasa en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y otros problemas de salud. Los niveles altos de colesterol LDL y VLDL se consideran perjudiciales para la salud, por lo que es importante mantenerlos bajo control mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos.

En algunos casos, tu médico puede recomendarte que ayunes antes de realizarte un panel lipídico u otro análisis de sangre. Esto se debe a que el colesterol y los triglicéridos interactúan de manera complicada en el organismo, por lo que los resultados pueden no ser precisos si has comido algo poco antes de la prueba. Sin embargo, sigue siendo una buena idea hablar con tu médico sobre la salud de tu corazón y tus vasos sanguíneos para que puedas planificar el futuro. Puedes reducir tu riesgo de enfermedades cardíacas al mantener una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente. Además, es importante acudir a tu médico para realizar revisiones periódicas y así poder monitorear y tratar cualquier cambio de salud que experimentes. Para obtener más información, regístrate para recibir consejos y orientación sobre cómo controlar la presión arterial alta, el colesterol, la nutrición y más de la Asociación Americana del Corazón. ¡No te lo pierdas!

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